Semuanya bermula pada pagi itu. Mark terkenal di kawasan tersebut sebagai seorang penangkap ikan yang berpengalaman. Dia mahir melakukan teknik memancing yang tidak dikenali ramai orang, tetapi di beberapa bahagian di Amerika Syarikat, ia adalah teknik yang sering digunakan. Pemancing perlu masuk ke dalam air sepenuhnya dan menggerakkan jari ke atas dan ke bawah dengan harapan ikan akan menggigit tangan mereka!

Teknik memancing yang terkenal

Pada hari itu, seorang wartawan tempatan telah menemu bual Mark. Dia mengharungi air dengan but dan menyingsing lengan bajunya. Dia menenggelamkan seluruh lengannya ke dalam air. “Ini adalah teknik paling bagus untuk memancing ikan keli,” katanya. Ia tidak mengambil masa yang lama untuk menggigit. Lengannya tertarik ke dalam air dan Mark menjerit dengan kuat, “Lihatlah saya!”

Memancing ikan keli besar

Pemancing itu mengeluarkan tangannya dari air dengan satu hayunan yang kuat. Dan ya, ada seekor ikan keli 16-inci di tangannya. Ikan itu tidak mempunyai gigi, jadi prosedur itu sendiri tidak begitu berbahaya. Namun, ia boleh menghisap dengan kuat dan ini boleh menyebabkan kecederaan ringan. Mark menurunkan ikan dan menunjukkan tangannya.

Satu kejutan

Ikan keli itu memberikan beberapa calar kecil. Dia cepat-cepat membawa ikan itu kembali ke tasik dan berkata. “Berbanding ikan yang saya tangkap semalam, ini bukan apa-apa. Ikan keli itu berukuran 4 kaki, dan saya pasti ia boleh menarik saya ke dalam air. Tetapi, bukan itu yang mengejutkan saya.”

Proses mendebarkan

Pagi itu juga, Mark telah pun menangkap beberapa ekor ikan keli lain. Kemudian, dia dapat melihat bayang besar muncul di bawah permukaan air dengan jarak kira-kira 1.5 meter darinya. Ia bergerak perlahan, tetapi ia pasti semakin hampir…

Tangkapan terbesar

Ia adalah ikan terbesar yang pernah dilihatnya, dan percayalah kerana Mark telah memancing selama lebih 25 tahun. Bukan Mark seorang sahaja yang melihat ikan ini muncul. Kisah pengalamannya telah tersebar di seluruh kawasan itu, dan dia juga telah menarik perhatian ramai orang yang lalu-lalang pada hari itu. “Awas!” jerit salah seorang yang melihatnya.

Pertempuran hebat

Mark melompat keluar dari air dalam keadaan panik. Tidak mungkin dia akan dapat menangkap ikan itu dengan tangannya. Dia mengeluarkan sejenis pancing khas. Ia adalah satu kail panjang dengan cangkuk tumpul di hujungnya. Di situ, Mark meletakkan sedikit isi ikan mentah dan kemudian, pertempuran hebat antara Mark dan ikan raksasa tasik pun bermula…

Ikan menggigit umpan

Selepas beberapa minit, ia menggigit umpan. Jelas bahawa haiwan itu tidak takut kepada Mark. Ia mahu ditangkap, tetapi ia tidak akan mudah menyerah. Ikan itu menarik joran sekuat hati, hampir mengheret Mark ke dalam tasik beberapa kali. Malah anggota polis tempatan yang membuat kawalan di sekitar tasik berada di sana menonton aksi memancing itu.

Terlalu kuat

Semua orang melihat ikan besar itu dari jauh, tetapi mereka masih belum menyedari saiz sebenar ikan itu. Nampaknya hanya Mark sahaja yang menyedari betapa seriusnya perkara itu. “Bawa treler,” dia menjerit sekuat hatinya. Dia mencampak kunci keretanya di tanah dan menyuruh seseorang membawa trak dan trelernya.

Pertempuran panjang

Segala-galanya telah sedia, tetapi pertempuran ini berterusan selama lebih daripada 3 jam. Akhirnya, Mark yang keletihan berjaya menarik haiwan itu keluar dari air. Ia telah menjadi pertarungan yang melelahkan, tetapi Mark melepasi garisan penamat terlebih dahulu. Bersama lapan orang yang lain, dia menarik haiwan air itu ke treler. Tetapi kejutan terbesar masih menanti mereka…

Berat yang mengagumkan

Dalam treler itu terdapat penimbang yang boleh menimbang haiwan gergasi itu. Ia adalah tangkapan yang tidak pernah dilakukan sebelum ini dan bakal menjadi tajuk berita! Mark pasti mengenainya. Ternyata beratnya melebihi 200 kilo. Satu rekod yang akan bertahan selama beberapa tahun. Tetapi kemudian, ikan keli itu membuka muncung besarnya…

Cahaya berkilauan

Mark memeriksa mulut haiwan gergasi itu dan serta-merta terasa lemah lututnya! Mulut ikan keli itu kelihatan bercahaya. Terdapat pantulan warna emas, merah, perak dan ungu. Dan apabila ia terkena sinaran matahari, silauannya semakin terang. “Mari sini dan lihat. Ada sesuatu yang luar biasa di sini.”

Batu-batuan kecil

Semua orang yang ada di situ, terutamanya polis, dengan segera menghampiri. Mulut ikan besar itu bersinar-sinar seperti tidak pernah dilihat sebelum ini. Ia dipenuhi dengan beratus-ratus batu kecil yang kelihatan seperti berlian, dan ia juga memantulkan cahaya seperti matahari dalam pelangi warna yang indah. “Kejap, apa itu?” salah seorang pegawai itu bertanya.

Semua orang terpukau

Ikan keli itu mempunyai mulut yang kelihatan bersinar seolah-olah ia diperbuat daripada berlian. Mulut ikan itu benar-benar dipenuhi dengan berlian apabila Mark mengangkat lidah besar ikan itu. Di bawahnya, mereka menemui tidak kurang daripada 10 berlian berkilauan! Malah, ada batuan mineral itu yang sebesar penumbuk! Semua orang terkejut, tetapi pegawai itu memandang antara satu sama lain, sambil mengangguk…

Berlian dari rompakan

“Kami tahu dari mana datangnya berlian ini”, kata salah seorang pegawai. “Lagipun, kami tidak berada di sini secara kebetulan. Sudah berhari-hari kami meronda di kawasan tasik ini. Berlian ini dari Muzium Negara. Ia mempunyai nilai pasaran kira-kira $20 juta dan merupakan sebahagian daripada hasil rompakan yang lebih besar.”

“Tetapi, bagaimana ia boleh berada di dalam mulut ikan ini?” tanya Mark.

Mencari baki berlian

“Menurut beberapa sumber, kami mendapati bahawa pencuri itu telah membuang semua barang rompakan ke dalam tasik. Bagaimanapun, sehingga saat ini, kami tidak menemui sebarang jejak barang rompakan penjenayah terbabit. Ikan itu pasti sudah secara tidak sengaja melihat batu yang bercahaya dan memakannya.”

Tetapi bagaimana caranya untuk mencari berlian yang lain? Dan yang lebih penting, mencari perompak itu.

Mark ingin membantu

“Saya ada satu idea,” kata Mark. Dia membuka papan pemuka keretanya dan mengambil satu peranti kecil. Dia memasangnya dan meletakkannya di belakang ikan keli. “Ia adalah alat pengesan getaran. Ia mengesan getaran di dalam air dan menghantarnya ke komputer kereta saya.”

“Tetapi bagaimana ini boleh membantu kami?” pegawai itu bertanya.

Sensor pengesan getaran

Sensor itu sangat berkuasa dan mampu mengesan getaran di seluruh tasik. Apabila pencuri kembali untuk membuang baki rompakan, sensor itu akan dapat mengesan getaran tersebut. Peranti kecil ini kemudiannya akan melaporkan lokasi sebenar mereka. Mark dan polis kemudiannya boleh menangkap mereka sebelum mereka melarikan diri. Ia satu rancangan yang bagus, yang perlu mereka lakukan dengan segera!

Operasi hendap bermula

Malam itu, Mark dan beberapa orang polis duduk di dalam kereta dan bersedia dengan alat walkie-talkie mereka. Lebih 50 orang pegawai bersembunyi di sekitar tasik. Pada pukul 1.52 pagi, satu getaran dikesan: “Gegaran besar dikesan di sebelah barat laut tasik. Koordinat 08-42-12. Cepat ke sana!” Laporan itu tepat! Dalam masa beberapa minit, sekurang-kurangnya 8 orang pegawai yang berada di situ berjaya menangkap perompak itu.

Pengakhiran yang hebat!

Perompak itu telah ditangkap dan pihak polis berjaya mendapatkan semula semua barang rompakan. Mark telah diberikan penghormatan sebagai “penduduk kehormat” oleh Datuk Bandar. Dan kini, dia terkenal di seluruh negara. Pemancing itu telah menyelamatkan lebih daripada 54 juta dolar berlian dari tenggelam di dasar tasik. Semuanya terima kasih kepada ikan air tawar terbesar yang ditangkap di situ. Hebat!